Приблизно до 50 років обмін речовин сповільнюється, вироблення гормонів у жінок зменшується, загальмовується оновлення кліток, виникають хвороби і проблеми, які в молодості зустрічаються досить рідко або невідомі зовсім.

Менопауза складається з кількох етапів, різних за тривалістю і триваючих до кінця життя. Погане самопочуття, перепади настрою, «припливи», пітливість, перепади тиску, прискорене серцебиття - такий стан може тривати досить довго. Для запобігання можливих супутніх захворювань, пов'язаних з гормональним дефіцитом (мастопатія, рак молочної залози, рак жіночих статевих органів, опущення статевих органів, остеопороз і т.д.) потрібно звертатися до фахівців (гінеколога, ендокринолога тощо).

З точки зору вироблення жіночих статевих гормонів, все життя жінки поділяється на кілька етапів: пременопауза (з моменту першої менструації і до кінця регулярних менструацій), перименопауза (період до і після менопаузи), менопауза (час останньої менструації) і постменопауза (період, що починається через дванадцять місяців після менопаузи і до кінця життя).

Періменопауза, менопауза і постменопауза умовно об'єднуються в клімакс - клімактеричний період.

Періменопауза

Цей період починається, в середньому, за 4 роки до менопаузи (середній вік 47,5 років) і триває протягом 12 місяців після припинення менструацій.

Перша ознака перименопауза - зміни менструального циклу, як за тривалістю, так і за кількістю втрати крові.

Періменопауза - це час великих гормональних змін в організмі жінки. Рівень естрогенів - жіночих статевих гормонів - починає коливатися і постійно зменшується. У зв'язку з дефіцитом жіночих гормонів розвивається цілий ряд неприємних симптомів. Самими ранніми симптомами є гарячі припливи і нічні поти, депресивний стан, дратівливість.

Менопауза

Менопауза - це час останнього природного кровотечі (менструації). Це може бути встановлено тільки через 12 місяців без кровотеч (аменорея). Середній вік настання менопаузи - 51,3 року, хоча у жінок, що палять менопауза може наступити на 1, 5-2 роки раніше.

Постменопауза

Через дванадцять місяців після менопаузи жінки вступають у період постменопаузи - період до кінця життя, відзначений дефіцитом жіночих статевих гормонів.

Як вже було сказано вище, першими симптомами, пов'язаними з дефіцитом жіночих статевих гормонів, є "припливи" і нічна пітливість, різкі зміни настрою, дратівливість. Вони тривають як мінімум від 2 до 5 років - ранній постменопаузі - а потім, як правило, зникають.

Такі симптоми, як сухість і свербіж у піхві, втрата сексуального бажання, біль при сечовипусканні і т. Д. З часом лише поглиблюються.

Крім того, в перші кілька років після менопаузи дуже швидко відбуваються втрати кісткової маси, а також починають прогресувати зміни судин, від яких раніше жінку захищав високий рівень гормонів естрогену. Ці зміни збільшують для жінок ризик захворювання остеопорозом (підвищена крихкість кісток, що тягне за собою часті переломи, найстрашнішим з яких є перелом шийки стегна), а також ризик серцевих захворювань.