Основные характеристики абразивного материала: твердость, прочность и вязкость, форма абразивного зерна, абразивная способность, зернистость. Абразивное зерно зачастую представляет собой кристаллический осколок (кристалит), реже - монокристалл правильной кристаллической формы или кристаллический агрегат. Режущее ребро зерна может быть образовано любой парой перекрещенных кристаллографических плоскостей, так пересечения зерна получается с разными углами обострения. При этом положение режущей части зерна относительно направления рабочего движения в инструменте совершенно произвольное. Зерна могут иметь одинаковые размеры по высоте, ширине и толщине (изометрическая форма). Абразивная способность характеризуется количеством снимаемого к затупления зерен, и, кроме физических свойств материала, в значительной степени зависит от состояния поверхности абразивного зерна. По абразивными свойствами А.М. можно расположить в следующем порядке: алмаз, корунд, электрокорунд, природный корунд, наждак, гранит, кварц. Зернистость характеризует размер и однородность зерен А.Н .; определяется классификацией зерен по линейным размерам методом ситового анализа, осаждения в жидкости и тому подобное. Номер зернистости определяется линейными размерами зерна основной фракции А.М. Чем большая однородность зерен А.М. по форме и размеру, тем выше их эксплуатационные качества. Зернистость А.М. регламентируется стандартом.